BRASIL: quinhentos anos de desmatamento

Os 500 anos do Brasil na área ambiental foram marcados pela destruição. A área desmatada dos três maiores biomas – floresta Amazônica, Mata Atlântica e Cerrado – totalizando 2,7 milhões de km², ou 31,7% do território nacional e 62 vezes a superfície do estado do Rio de Janeiro.

A principal vítima do desmatamento foi a mata Atlântica. Do período colonial até hoje perdeu 93% de suas florestas, que originalmente cobriam 1,3 milhões de km² ao longo do litoral. Em áreas como as florestas de araucária, no sul do país, há apenas 2% da cobertura original. O cerrado perdeu 50% ou 1 milhão de km² da cobertura original desde o inicio de sua ocupação, na década de 1950. já a Amazônia, nos últimos 25 anos, teve destruídos cerca de 15% da floresta ou 551000 km².

O nível de destruição ambiental a que chegamos nos primeiros cinco séculos de historia do Brasil é alarmante, e as próximas gerações estarão condenadas a um futuro sombrio, se não aprendermos a valorizar e usar de forma racional os recursos naturais.

Os ciclos econômicos do Brasil Colônia são exemplos da exploração predatória dos recursos naturais. Grandes extensões de mata Atlântica foram destruídas para abrir espaço para os canaviais. Calcula-se que para cada quilograma de açúcar produzido se queimaram cerca de 15 quilogramas de lenha.

A atividade econômica do século XVIII foi dominada de forma predatória pela mineração do ouro e dos diamantes. Encostas foram desmatadas, rios foram dragados e tiveram o curso desviado. Pelo menos 100 toneladas de mercúrio foram utilizadas na extração do ouro em Minas Gerais.

No século XIX o ciclo do café também destruiu o meio ambiente. O plantio, originalmente feito em áreas de sombra, foi feito no Brasil em áreas desmatada da mata Atlântica. Para cada hectare que se pretendia abrir para a lavoura, destruíam-se de 5 a 10 hectares pelo fogo descontrolado.

Já no século XX começaram a ser destruídos o cerrado e a floresta Amazônica. Desde os anos 1950 o mercúrio vem sendo usado em garimpos, a fronteira agrícola continua em expansão, ocorrem 30 mil focos de queimadas por mês no país durante a época da seca e os desmatamentos nas encostas provocam erosão e enchentes.

Apesar da destruição ao longo destes cinco séculos, o Brasil ainda possui 10% das florestas do mundo, 13% de toda a água doce e cerca de 20% de todas as espécies.